苏美尔女王 Schub-ad使用白色铅和红色石头碎用作染唇素材。

英国考古家伍莱爵士（Sir Leonard Woolley）在考古挖掘苏美尔皇家墓地时发现，那些苏美尔王国里的富裕阶级会将唇色颜料藏于海扇壳中，同自己埋葬在一起。

古罗马Nero大帝的妻子，即是Poppaea Sabina女王, 布置了至少100个随从（现代人称为“化妆师”），每日去负责她的妆容。她特别注重唇妆，要求一旦嘴唇颜色掉落，随从们就要立即为她补上。罗马女性因为女王对口红的热爱，也学着使用红色或紫色的口红。她们用赭色矿石（ochre）, 铁矿（iron ore）和 石衣藻（fucus）制作口红。

口红文化在古埃及帝国里，同阶级地位象征有紧密联系。无论男女，埃及人都会在日常化妆中染唇。当时的热门颜色包括橘色（orange），洋红色（magenta）和蓝黑色（blue-black）。埃及艳后Cleopatra本人就是胭脂红（carmine）口红的拥护者。胭脂红，从仙人掌球菌昆虫中提取。

随着英国经济发展到欧洲领先地位，富裕的英国人民对于美的追求也到了极致。当时的英女王伊丽莎白一世（Queen Elizabeth I）就是狂热的红唇爱好者。她用胭脂虫（cochineal）, 阿拉伯胶（gum Arabic）, 蛋清（egg whites）和无花果汁液（fig milk）调出了独特的绯红色。据记载，她还发明了唇用铅笔。而后，宫廷里的女士都争相模仿女王的红唇。